Jour zéro: Le jour où les robinets d'une ville se dessèchent et où les gens doivent faire la queue pour collecter un quota quotidien d'eau.
Pendant la majeure partie du mois de juin, cela a été le cas à Chennai, l'une des principales villes de l'Inde confrontée à une pénurie d'eau aiguë et sans précédent. De nombreuses autres grandes villes, y compris la capitale nationale Delhi, sont susceptibles de manquer d'eau souterraine d'ici l'année prochaine, selon la récente évaluation de l' organisme décisionnaire indien NITI Aayog .
Au total, 600 millions de personnes sont confrontées à la pire crise de l'eau de l'histoire de l'Inde.
À ces malheurs s'ajoute la sombre prédiction selon laquelle d'ici 2030, la demande globale d'eau en Inde doublera. «Quarante pour cent de la population n'auraient pas accès à l'eau potable d'ici 2030», prévient le rapport.
Alors que le mois de juin annonciateur de la mousson se terminait par un déficit de 33% de précipitations, laissant de grandes parties du pays assoiffées, le Premier ministre Narendra Modi a lancé d'urgence une campagne massive de conservation de l'eau dans 255 districts pauvres en eau. Le programme espère construire des infrastructures de collecte des eaux de pluie sur les toits, vérifier les barrages, les tranchées, les étangs et les structures des bassins versants.A travers son émission de radio populaire, Modi a lancé un appel émotionnel aux gens en les exhortant à utiliser les méthodes traditionnelles de collecte des eaux de pluie et a cherché à augmenter les efforts de son gouvernement en mise en réseau avec des organisations non gouvernementales.
L'Inde a commencé les travaux préparatoires en mai pour faire face à une telle urgence de l'eau en fusionnant certains ministères clés - Ressources en eau, développement fluvial et rajeunissement du Ganga - avec le Ministère de l'eau potable et de l'assainissement. Le nouveau ministère parapluie « Jal Shakti » (l'énergie hydraulique en hindi) a maintenant sonné l'alarme. "La nappe phréatique baisse de jour en jour et dans certaines régions de l'Inde, elle est descendue à des niveaux critiques. Certaines zones sont surexploitées et bientôt ces zones pourraient atteindre le niveau de" Day Zero ", », A déclaré le ministère dans une note récente aux gouvernements des États.
Selon le ministère, parmi les États les plus desséchés figurent le Tamil Nadu, le Rajasthan, l'Uttar Pradesh, le Punjab, l'Andhra Pradesh, l'Haryana, le Karnataka, le Madhya Pradesh et le Telangana. Le réchauffement climatique, la surexploitation des ressources en eau et les erreurs humaines sont les raisons pour lesquelles l'Inde envisage un scénario Day Zero, indique la communication.
«Bien que cela dépende de la façon dont cette intégration (des ministères) se concrétise fonctionnellement, avoir les exigences et la sensibilité de l'eau potable et de l'assainissement pour informer les politiques plus larges de l'eau devrait conduire à des résultats positifs», explique Srinivas Chokkakula, chercheur au Center for Policy Research. à Chennai.
Gouvernance et politique dans l'Inde qui manque d'eau
Pour l'Inde, le jour zéro n'est pas un jour lointain dans la dystopie. Face à l'inévitable, le gouvernement a déchaîné les efforts sur plusieurs fronts pour faire face à sa gravité. Les experts estiment que ces efforts doivent être poursuivis.
«Ce n'est pas la première fois que la conservation de l'eau est promue comme solution», explique Tushaar Shah, spécialiste des politiques publiques à l'Institut international de gestion des eaux (IWMI) dont le siège est au Sri Lanka. Shah, qui a longuement analysé les institutions et les politiques de l'eau dans les pays d'Asie et d'Afrique subsaharienne, explique que des programmes similaires de restauration et de conservation des plans d'eau ont été lancés par les gouvernements successifs en Inde mais sans grand résultat.
«Pour que la conservation de l'eau fonctionne, deux conditions sont nécessaires: la« réflexion sur le bassin versant »et les actions menées par la communauté. La façon dont ces deux éléments s'inscriront dans le plan du gouvernement décidera à quoi en attendre », dit-il.
Les eaux souterraines constituent la bouée de sauvetage pour la plupart des habitants de l'Inde - 90% de l'eau potable de l'Inde rurale provient des eaux souterraines et 75% de l'agriculture est basée sur les eaux souterraines. L'inconvénient a été la surexploitation des eaux souterraines par les propriétaires fonciers, poussant les nappes phréatiques à un niveau extrêmement bas. Toutes les lois indiennes sur l'eau se sont traditionnellement concentrées sur les eaux de surface. Le problème des eaux souterraines est resté une crise silencieuse.
Quatre-vingt-dix pour cent de l'Inde rurale utilise l'eau souterraine pour boire.
En 2017, l'Inde a formé un nouveau projet de loi sur les eaux souterraines affirmant le contrôle des gouvernements des États sur l'extraction des eaux souterraines. "Cependant, peu d'États ont bien répondu, et seul le Maharashtra a mis en place une autorité de régulation pour le promulguer", a déclaré Chokkakula.
Le ministère de Jal Shakti a également relancé un programme lancé en 2014 pour nettoyer l'un des plus grands fleuves indiens du Gange, dont le bassin abrite plus de 400 millions de personnes, ce qui en fait le bassin fluvial le plus peuplé du monde. Cette relooking au programme Rs 20,000 crore ' Namami Gange ' a été provoquée par un rapport récent du Central Pollution Control Board. Le rapport indique que la majeure partie de l'eau du fleuve n'est pas propre à la consommation ou au bain même après un traitement avec des désinfectants.
Seul un quart des eaux usées domestiques de l'Inde est actuellement recyclé ou traité, explique Shobha Shukla du Water Innovation Center de l'Indian Institute of Technology (IIT) Bombay. Par rapport à cela, près de la moitié des eaux usées industrielles du pays subissent un traitement, grâce à la politique de «zéro rejet de liquide» du gouvernement, dit-elle.
Cependant, une multitude de polluants tels que les nitrates, le fluorure, l'arsenic, le fer, la salinité et les agents pathogènes rendent de grands volumes d'eaux souterraines impropres à la consommation en Inde, dit Shukla. "Une cartographie a été réalisée dans certaines parties du pays, mais une analyse plus approfondie est nécessaire si nous voulons rendre cette eau portable en utilisant des capteurs et des technologies de purification à faible coût."
La plupart de l'eau de Ganga n'est pas propre à la consommation ou au bain, même après un traitement avec des désinfectants.
Des États arides comme le Rajasthan tentent de développer leur résilience face à la crise imminente de l'eau en introduisant de nouvelles technologies. Par exemple, le gouvernement de l'État a remanié la technologie des anciens systèmes de canaux le long de la rivière Narmada et rendu obligatoire la micro-irrigation des fermes. «La superficie cultivable au Rajasthan est passée de 1,35 à 2,46 hectares de lac et la production alimentaire a augmenté de 277% avec la même quantité d'eau», indique le rapport NITI Aayog.
Avec de nombreuses régions du pays en proie à une grave pénurie d'eau et à la sécheresse, les chercheurs envisagent également les pluies artificielles par semis de nuages comme alternative. Savita Morwal de l'Institut indien de météorologie tropicale de Pune a fait partie de l'expérience multi-institutionnelle d'interaction des aérosols dans le nuage et d'amélioration des précipitations ( CAIPEEX ) dans l'État du Karnataka.
«Nous avons utilisé deux avions pour créer des nuages en liant les gouttes de pluie au chlorure de calcium et à l'iodure d'argent», dit-elle. L'expérience menée en 2017 a vu une augmentation de 27% des précipitations sur différents districts du Karnataka après 15-30 minutes d'ensemencement.
Selon Sachchida Nand Tripathi, ingénieur en environnement de l'Institut indien de technologie de Kanpur, le coût des expériences d'ensemencement des nuages - un obstacle majeur à leur large utilisation - pourrait être considérablement réduit. «Effectué avec succès, il pourrait coûter moins cher que tout autre moyen de fournir de l'eau dans une région où l'eau est rare», dit-il.
Tripathi et son équipe avaient prévu d'ensemencer des nuages à Delhi l'année dernière, mais l'avion de l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) qu'ils devaient utiliser a été déployé dans la deuxième mission lunaire indienne Chandrayaan 2. L'équipe est maintenant liée à Hindustan Aeronautics Limited (HAL) pour faire de nouveau un effort.
Le Water Innovation Center - Technology, Research and Education (WICTRE) utilise l'expertise combinée de 18 scientifiques de l'IIT Bombay, de l'IIT Hyderabad, du National Chemical Laboratory Pune et de la Pandit Deendayal Petroleum University pour répondre à l'augmentation de la demande en eau de l'Inde en développant à faible coût, solutions technologiques évolutives. «L'idée est d'utiliser les technologies de capteurs perturbateurs disponibles et de développer des technologies futuristes, telles que des matériaux à base de graphène, pour préparer un avenir durable», explique Shukla.
Au milieu de la crise de l'eau, le Département météorologique indien (IMD) espère une pluviométrie moyenne sur longue période (LPA) de 96% pour le reste de la mousson. LPA est la pluviométrie moyenne du pays au cours des 50 dernières années et est utilisée comme référence pour la mesure des précipitations. "Bien que juin ait été déficient, il (la mousson) devrait reprendre en juillet", a déclaré le chef de l'IMD, Mrutyunjay Mohapatra.
Cependant, malgré la promesse d'une pluie décente, les gestionnaires de l'eau en Inde ont du mal à faire en sorte que le pays reste hydraté
